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Medicamentos, Segurança

Novas embalagens de medicamentos aumentam o prazo de entrega

Eduardo Dias de Andrade analisa informações importantes sobre o prazo de validade dos medicamentos.

Em dezembro de 2019, a Harvard Medical School publicou um artigo atualizando o estudo de 2003 da Food and Drug Administration (FDA), que abordava a segurança e a eficácia dos medicamentos após sua data de vencimento indicada na embalagem1. Clique aqui para ver a versão original do texto ou confira a tradução livre abaixo.

Com dor de cabeça, você procura uma aspirina no armário de remédios e descobre que a data de validade impressa na embalagem está vencida. Você toma ou não? Se decidir tomar a aspirina, poderá estar sujeito a um efeito tóxico ou simplesmente continuará sofrendo com a dor de cabeça?

A grande questão é: os medicamentos expiram?

Por certo, a data de validade de um medicamento tem um significado, mas provavelmente não é o que você pensa. Nos EUA, desde que uma lei foi aprovada em 1979, os laboratórios farmacêuticos são obrigados a informar uma data de validade de seus produtos, como forma de garantir a eficácia e a segurança do medicamento.

A maior parte do que se sabe sobre o prazo de vencimento dos medicamentos vem de um estudo realizado pela FDA, a pedido das Forças Armadas, que eram obrigadas a descartar e repor um caríssimo estoque de medicamentos todos os anos. O que eles descobriram com o estudo é que 90% de mais de 100 medicamentos, de prescrição médica ou de venda livre (over-the-counter), eram adequados para uso por até 15 anos após a data de validade.

Portanto, a data de validade não indica o momento exato no qual o medicamento deixou de produzir seu efeito ou se tornou inseguro de usar. As autoridades médicas declaram que é seguro tomar remédios vencidos, mesmo aqueles que expiraram anos atrás. Uma exceção rara a isso pode ser a tetraciclina, porém este dado é controverso entre os pesquisadores. É verdade que a eficácia de um medicamento pode diminuir com o tempo, mas grande parte da sua potência original pode permanecer até uma década após a data de validade. Excluindo os antibióticos na forma líquida, a nitroglicerina e insulina, a maioria dos medicamentos mantém suas propriedades de forma duradoura, tal qual os testados pelos militares, particularmente se forem mantidos em um local fresco, como uma geladeira.